افسران با روزنامه نگار سنت مینپامو اونیتشا طوری رفتار کردند که انگار خشن و خطرناک است. اسلحه‌ها کشیده شد، او را در خانه یکی از دوستانش دستگیر کردند، او را به ایستگاه پلیس محلی در ایالت بایلسا در جنوب نیجریه بردند و سپس به پایتخت ملی، ابوجا بردند.

یک هفته بعد، آنها Onitsha را بر اساس قانون جرایم سایبری کشور در سال 2015 متهم کردند و او را به دلیل گزارش او در مورد تنش ها در منطقه نفت خیز دلتای نیجر بازداشت کردند. این در اکتبر 2023 بود. او در اوایل فوریه به قید وثیقه آزاد شد و قرار است در 4 ژوئن در دادگاه حاضر شود.

قانون جرایم سایبری برای جامعه رسانه ای نیجریه به طرز غم انگیزی آشناست. حداقل از زمان تصویب آن 25 خبرنگار تحت پیگرد قانونی قرار گرفته اند، از جمله چهار نفر در اوایل سال جاری دستگیر شدند. آناند ترونگوا، وکیل اونیتشا، قانون را به عنوان ابزاری توصیف کرد که برای “شکار روزنامه نگاران” مورد سوء استفاده قرار می گیرد.

سال‌ها، رسانه‌ها و گروه‌های حقوق بشری خواستار اصلاح این قانون برای جلوگیری از سوء استفاده از آن به عنوان ابزاری برای سانسور و ارعاب بودند. سپس، در نوامبر سال گذشته، سنای نیجریه اصلاحاتی را پیشنهاد کرد و یک جلسه استماع عمومی برای کمک به شکل‌گیری تغییرات برگزار کرد. کمیته حفاظت از روزنامه نگاران (CPJ)، در کنار سایر گروه های جامعه مدنی و مطبوعات، اصلاحات پیشنهادی را ارائه کردند.

در 28 فوریه، رئیس جمهور نیجریه، بولا تینوبو، اصلاحیه هایی را در این قانون امضا کرد، از جمله اصلاحاتی در بخشی که بیان آنلاین را جرم انگاری می کند، بر اساس یک نسخه از قانون که توسط یاهایا دانزاریا، منشی مجلس نمایندگان نیجریه با من به اشتراک گذاشته شده است. تغییراتی که هنوز در روزنامه دولت منتشر نشده است، امیدها را برای بهبود آزادی مطبوعات تقویت کرده است، اما قانون همچنان خبرنگاران را در معرض خطر دستگیری و نظارت قرار می دهد.

خدیجه العثمان، افسر ارشد برنامه های گروه حقوق دیجیتال مستقر در نیجریه پارادایم، در یک مصاحبه تلفنی در مورد قانون اصلاح شده به من گفت: «این بهتر است، اما قطعاً جایی نیست که ما می خواهیم باشد. «هنوز هم تمهیداتی وجود دارد که می‌توانند از آن بهره ببرند، به‌ویژه توسط صاحبان قدرت».

یکی از نگرانی های اصلی بند 24 این قانون بوده است که جرم «جنگ سایبری» را تعریف می کند. این بخش بود که مقامات بارها از روزنامه نگاران اتهام می زدند و یکی از بخش هایی است که اصلاح شد.

بر اساس نسخه قبلی این قانون، بخش 24 استفاده از رایانه برای ارسال پیام‌هایی که «به شدت توهین‌آمیز، مستهجن یا دارای شخصیت ناشایست، ناپسند یا تهدیدآمیز» شناخته می‌شوند را جرم‌انگاری دانسته و چنین جرائمی را تا سه سال زندان و جریمه نقدی مجازات می‌کند. . همین مجازات برای ارسال پیام های نادرست آگاهانه «به منظور ایجاد مزاحمت» یا «اضطراب بی مورد» اعمال می شد. در عمل، این بدان معنا بود که روزنامه نگاران بر اساس تفسیرهای بسیار ذهنی از گزارش آنلاین، در معرض خطر زندان هستند.

نسخه اصلاح شده مجازات سنگین را حفظ می کند، اما این جرم را به عنوان پیام های رایانه ای که مستهجن یا آگاهانه نادرست هستند، “به منظور ایجاد اختلال در نظم و قانون، ایجاد تهدید برای زندگی، یا ایجاد چنین پیام هایی” اصلاح می کند. در حالی که زبان محدودتر مورد استقبال قرار می گیرد، امکان سوء استفاده وجود دارد.

سولومون اوکدارا، یک وکیل حقوق دیجیتال مستقر در لاگوس، پس از بررسی بخش اصلاح‌شده به من گفت: «این می‌توانست در عبارت دقیق‌تر باشد. او گفت که این یک پیشرفت است زیرا بار اثبات اتهامات بیشتر است، اما هنوز هم جا را برای مقامات برای دستگیری در مورد ادعاهایی که برخی گزارش‌ها باعث “نقض نظم و قانون” شده است، باز می‌گذارد.

باید دید که این تغییرات دقیقاً چه تأثیری بر پرونده روزنامه‌نگاران و سایر مواردی که قبلاً در بخش‌های اصلاح‌شده متهم شده بودند، خواهد داشت. دانزاریا توضیح داد: «اکنون وکلا باید از آن استفاده کنند. “شما نمی توانید از یک قانون قدیمی برای محاکمه کسی استفاده کنید … اگر (پرونده) در جریان باشد، قانون جدید جایگزین هر آنچه که وجود داشت، می شود.”

ترونگوا در مورد پرونده اونیتشا گفت که به دنبال گنجاندن اصلاحات در دفاعیات خود در دادگاه خواهد بود. CPJ همچنان از مقامات درخواست می کند که تمام تعقیب کیفری روزنامه نگاران در ارتباط با کارشان را لغو کنند.

موضوع دیگر قانون – حتی پس از اصلاحات اخیر – این است که چگونه ممکن است سوء استفاده های نظارتی را مجاز کند. بخش 38 قانون جرایم سایبری نیجریه صراحتاً مجریان قانون را ملزم به دریافت حکم صادره از دادگاه قبل از دسترسی به «داده‌های ترافیک» و «اطلاعات مشترکین» از ارائه‌دهندگان خدمات نمی‌کند. این شکاف نظارتی به ویژه با توجه به اینکه چگونه پلیس نیجریه از داده های تماس خبرنگاران برای ردیابی و دستگیری آنها استفاده کرده است نگران کننده است.

العثمان با اشاره به نیاز به قوانینی که نه تنها در نیجریه، بلکه در سراسر منطقه در برابر سوء استفاده ها محافظت می کند، تأکید کرد: “من به دنبال یک اقدام جنایات سایبری در آینده هستم که به حقوق بشر احترام می گذارد.” از مالی گرفته تا بنین و زیمبابوه، مقامات از قوانین جرایم سایبری و کدهای دیجیتالی برای دستگیری خبرنگاران به خاطر کارشان استفاده کرده‌اند. حریم خصوصی خبرنگاران نیز به طور گسترده در معرض تهدید است.

قانونگذاران نیجریه ثابت کرده اند که می توانند برای بهبود آزادی مطبوعات و بیان در کشورشان اقدام کنند، اما خبرنگاران همچنان در خطر هستند. همین قانونگذاران این فرصت را دارند که اصلاحات بیشتری انجام دهند که از مطبوعات محلی محافظت کند و پیامی برای احترام به حقوق به فراتر از مرزهای آنها ارسال کند. آیا آن را تصرف خواهند کرد؟

نظرات بیان شده در این مقاله متعلق به خود نویسنده است و لزوماً بیانگر موضع تحریریه الجزیره نیست.