سربازان کانادایی و مقامات دولتی این هفته برای یک ماموریت تاریخی وارد شمال شرقی فرانسه شدند: بازگرداندن یک سرباز ناشناس نیوفاندلند به خانه.

این سرباز ناشناس بلافاصله پس از بازگرداندن بقایای او به نیروهای کانادایی در مراسمی در بومونت هامل در روز شنبه به نیوفاندلند و لابرادور بازخواهد گشت.

بومونت هامل محل نبرد ویرانگر جنگ جهانی اول بود که در آن صدها نفر از نیوفاندلندی ها در عرض چند دقیقه پس از حمله به سربازان آلمانی کشته یا زخمی شدند.

اگرچه این مراسم در بنای یادبود بومونت هامل برگزار می شود، اما قرار است سرباز ناشناس نشان دهنده مشارکت کامل نیوفاندلند و لابرادور در تلاش جنگ باشد، بنابراین مقامات نمی گویند این سرباز کجا مرده است.

اندرو فیوری، نخست وزیر، که در نزدیکان رسمی این سرباز خدمت خواهد کرد، گفت: “احساسات بسیار زیاد است، این رویداد بسیار زیاد است.”

“مسئولیت… قطعا افتخارآمیزترین کاری است که من به عنوان نخست وزیر انجام داده ام.”

یک سرباز مجروح در بومونت-هامل. (با اجازه از آرشیو استانی NL)

حاملان این سرباز ناشناس شامل اعضای فعلی هنگ سلطنتی نیوفاندلند، گروهی که در 1 ژوئیه 1916 در بومونت-هامل جنگیدند، خواهند بود.

پس از بازگشت به نیوفاندلند، سرباز در لابی ساختمان کنفدراسیون، نیوفاندلند و پارلمان استانی لابرادور دراز می کشد.

او در نهایت در یادبود جنگ ملی در مرکز شهر سنت جان دفن خواهد شد، که به موقع برای صدمین سالگرد آن بازسازی می شود.

مقامات دولتی، از جمله نخست وزیر، روز پنجشنبه از Masnières و Monchy-le-Preux بازدید کردند، دو جامعه ای که میزبان بناهای تاریخی کاریبو هستند که مشارکت نیوفاندلندها در جنگ جهانی اول را به رسمیت می شناسند.

این هیئت روز جمعه از بومونت هامل بازدید خواهد کرد. مکان یادبود ابتدا توسط دولت نیوفاندلند قبل از ورود استان به کانادا به منظور حفظ تاریخچه این مکان خریداری شد.

این نبرد بخشی از نبرد سام و استراتژی بریتانیایی «فشار بزرگ» بود، اما نیوفاندلندی‌ها و لابرادوری‌ها، در بیشتر موارد، به طور جداگانه در طول جنگ جهانی اول جنگیدند. در آن زمان نیوفاندلند یک Dominion بود – ظاهراً در همان سطح نیوزلند و کانادا – و هنوز بخشی از کنفدراسیون نبود.

لیست تلفات در بومونت هامل گسترده است – 324 سرباز در نبرد کشته شدند و 386 نفر دیگر زخمی شدند.

بنای یادبود کاریبو در بومونت-هامل با بازدیدکنندگان در زیر. (اخبار سی تی وی)

تلفات بیش از 90 درصد از رده‌های هنگ را در آن زمان تشکیل می‌داد، و برای بسیاری در نیوفاندلند و لابرادور، نسلی از مردان تنها در لحظاتی در میدان جنگ خارجی از دست دادند.

گری براون، نویسنده، مورخ و سخنگوی لژیون سلطنتی کانادا در نیوفاندلند و لابرادور می‌گوید: «فقط فاجعه‌بار بود و تنها کلمه‌ای است که می‌توانم به آن فکر کنم».

برخی از مورخان بر این باورند که نیوفاندلندرها هرگز در طول کشتار یک گلوله شلیک نکردند – چیزی که برای براون سخت بود که سر خود را به اطراف بپیچد.

او گفت: “من این را دیده ام که توسط سربازان گفته شده است. من آن را دیده ام که توسط مورخان واقعاً واجد شرایط و دانش آموخته گفته شده است. و من هنوز نمی دانم.” باور کردنش سخت است، اما با این حال باور کردن قتل عام به همان اندازه سخت بود.

مورین پیترز، که به سرپرستی یک نمایشگاه ویژه برای هنگ سلطنتی نیوفاندلند در اتاق ها، موزه استانی واقع در سنت جان، کمک کرد، گفت که نبرد به بخشی از حافظه فرهنگی نیوفاندلند تبدیل شده است.

او گفت: «این فقط در حافظه و مردم جاسازی شده است. “این فقط این ویرانی مطلق چیزی بود که همه برای ایجاد آن با هم کار کرده بودند.”