فسیل پرندگان باستانی کشف جدیدی به ارمغان می آورد

یک فسیل عجیب به دانشمندان کمک کرد تا یک پرنده غیرمعمول را کشف کنند که 120 میلیون سال پیش در میان دایناسورها زندگی می کرد و این یافته در حال تغییر دیدگاه محققان در مورد تکامل پرندگان است.

گونه‌ای که قبلاً ناشناخته بود، Imparavis attenboroughi نامگذاری شده است که در لاتین به معنای «پرنده عجیب آتن‌برو» به افتخار طبیعت‌شناس بریتانیایی سر دیوید آتن‌برو است.

همه پرندگان از نسل دایناسورها هستند و برخی از قدیمی ترین آنها شبیه آنها بودند. اما بر اساس مطالعه جدیدی که روز سه شنبه در ژورنال Cretaceous Research منتشر شد، ایمپاراویس، که متعلق به گروه پرندگان متنوعی به نام انانتیورنیتین ها بود، احتمالا بیشتر شبیه پرندگانی است که امروز با آنها آشنا هستیم.

Enantiornithines به عنوان “پرندگان مخالف” شناخته می شوند، زیرا آنها دارای یک ویژگی مفصل شانه بودند که بسیار با آنهایی که پرندگان مدرن دارند متفاوت است.

انانتیورنیتین ها بسیار عجیب هستند. الکس کلارک، نویسنده ارشد این مطالعه، دانشجوی دکترا در دانشگاه شیکاگو و موزه تاریخ طبیعی فیلد، در بیانیه‌ای گفت: اکثر آنها دندان داشتند و هنوز هم انگشتان پنجه داشتند. اگر بخواهید به ۱۲۰ میلیون سال قبل در شمال شرقی چین برگردید و در اطراف قدم بزنید، ممکن است چیزی شبیه یک رابین یا کاردینال دیده باشید، اما بعد دهانش را باز کند و پر از دندان شود. بالش را بالا می آورد و می فهمید که انگشتان کوچکی دارد.»

بر اساس این مطالعه، ایمپاراویس اولین پرنده شناخته شده در نوع خود بود که در منظره ای پر از پرندگان با دندان بدون دندان بود.

کلارک گفت: «قبل از ایمپاراویس، بی دندانی در این گروه از پرندگان حدود 70 میلیون سال پیش شناخته شده بود. با Imparavis، معلوم شد که تقریباً 48 میلیون سال قبل از آن رخ داده است. امروزه همه پرندگان فاقد دندان هستند. اما در دوران مزوزوئیک، دهان های کوچک دندانه دار معمول بود. اگر یکی بدون دندان را دیدید، آن توپ عجیب و غریب بود – و این همان چیزی بود که ایمپاراویس بود.

یافتن یک فسیل عجیب

این فسیل برای اولین بار توسط یک کلکسیونر آماتور در نزدیکی روستای تودائویینگزی در شمال شرقی چین کشف شد و به موزه طبیعی شاندونگ پینگی تیانیو اهدا شد. زمانی که جینگمی اوکانر، معاون خزندگان فسیلی موزه فیلد، چند سال پیش از مجموعه‌های موزه شاندونگ بازدید کرد، این فسیل توجه او را به خود جلب کرد.

اوکانر، یکی از نویسندگان مطالعه، که مشاور کلارک نیز هست، در بیانیه ای گفت: «فکر می کنم آنچه مرا به سمت نمونه جذب کرد کمبود دندان نبود، بلکه اندام های جلویی آن بود. این یک تاج دو سیپیتال غول‌پیکر داشت – یک فرآیند استخوانی که در بالای استخوان بازو، جایی که ماهیچه‌ها متصل می‌شوند، بیرون می‌آید. من چنین تاج هایی را در پرندگان کرتاسه پسین دیده بودم، اما نه در کرتاسه اولیه مانند این. در آن زمان بود که من برای اولین بار شک کردم که ممکن است یک گونه جدید باشد.

کلارک، اوکانر و همکارانشان مطالعه این فسیل را در اوایل سال 2023 آغاز کردند و از کمبود دندان های پرنده و همچنین اندام های جلویی غیرمعمول یا استخوان های بال آن شگفت زده شدند.

کلارک گفت که ایمپاراویس نقاط اتصال بزرگی برای ماهیچه‌های استخوان‌های بال خود داشت که نشان می‌دهد می‌توانست با بال‌هایش قدرت زیادی تولید کند و ضربان بال رو به پایین قوی داشت، شبیه انجام یک فشار هوایی عظیم.

“ما به طور بالقوه به ضربات بال بسیار قوی نگاه می کنیم. کلارک گفت: برخی از ویژگی‌های استخوان‌ها شبیه پرندگان امروزی مانند پفین یا مورس است که می‌توانند به سرعت بال بزنند، یا بلدرچین‌ها و قرقاول‌ها که پرنده‌های کوچک تنومندی هستند اما قدرت کافی برای پرتاب تقریباً عمودی در یک لحظه در هنگام تهدید تولید می‌کنند.

در حالی که پرندگان امروزی ارقام اندام جلویی را با هم ترکیب کرده‌اند، انانتیورنیتین‌ها همچنان در «انگشت‌های کوچک» بال‌های خود حرکت مستقلی داشتند.

بیشتر «دست» در بافتی محصور می‌شود تا به شکل‌گیری بال کمک کند، اما پنجه‌های کوچک (و بله، پنجه‌های کوچکی هم داشتند) ممکن است برای دستکاری غذا، کمک به بالا رفتن، یا چیزهای دیگر مورد استفاده قرار گرفته باشند. کلارک گفت: از رفتارها.

رازهای تکامل پرندگان

کلارک و همکارانش نمی توانند به طور قطعی بگویند که ایمپاراویس چه نوع غذاهایی می خورد یا دقیقاً چرا بی دندان بود. ویژگی‌های اندام عقبی پرنده نشان می‌دهد که احتمالاً در کف جنگل، شاید در جستجوی میوه‌ها، دانه‌ها یا حشرات، علوفه‌گیری کرده است.

این پرنده، مانند سایر انانتیورنیتین ها، اندام گوارشی به نام سنگدان نداشت که به پرندگان امروزی کمک کند تا غذای خود را برای هضم آسان تر خرد کنند، «بنابراین فشارهای تکاملی که منجر به بی دندانی در گروه های دیگر دایناسورها شد، احتمالاً مشابه فشارهای تکاملی نبود. کلارک گفت: انانتیورنیتین‌هایی مانند ایمپاراویس.

همانطور که سایر پرندگان به مرور زمان دندان های خود را از دست دادند، سنگ معده را می خوردند تا یک آسیاب معده ایجاد کنند تا به خرد کردن غذایی که می خوردند کمک کند. اما ایمپاراویس اینگونه رفتار نکرد. تا زمانی که دانشمندان نمونه های بیشتری از ایمپاراویس را پیدا کنند، معمای این که پرنده چه خورده و چگونه غذا را هضم می کند، باقی می ماند.

کلارک گفت که ایمپاراویس را احتمالا می توان دید که مانند رابین های مدرن در حال پریدن و راه رفتن روی زمین است.

به نظر می‌رسد که بیشتر انانتیورنیتین‌ها بسیار درختی بوده‌اند، اما تفاوت‌ها در ساختار اندام جلویی ایمپاراویس نشان می‌دهد که با وجود اینکه احتمالاً هنوز در درختان زندگی می‌کرده است، ممکن است برای تغذیه به زمین آمده باشد، و این ممکن است به این معنی باشد که رژیم غذایی منحصربه‌فردی داشته است. اوکانر گفت: در مقایسه با سایر انانتیورنیتین ها، که ممکن است توضیح دهد که چرا دندان های خود را از دست داده است.

یکی از سوالات کلیدی باقی مانده در میان محققان در مورد تکامل پرندگان این است که چرا انانتیورنیتین های متنوع 66 میلیون سال پیش همراه با دایناسورها منقرض شدند، در حالی که گروه دیگری به نام اورنیتورومورف ها زنده ماندند و پرندگان مدرن را قادر به تکامل کردند.

کلارک در بیانیه‌ای گفت: «برخی فکر می‌کنند شاید به این دلیل است که اورنیتورومورف‌ها معمولاً با سیستم‌های آب/رودخانه مرتبط هستند، برخی دیگر فکر می‌کنند ممکن است متابولیسم‌های متفاوتی داشته باشند، و برخی دیگر هنوز هم ممکن است تفاوت‌هایی در لانه‌سازی یا پرورش جوان داشته باشند. اینجاست که نمونه‌های فسیلی و مدل‌های آماری بیشتری در آینده وارد عمل خواهند شد – پس با ما همراه باشید!

آشنایی با گونه های منقرض شده

کلارک در حال حاضر در حال تحقیق بر روی نمونه‌های جدیدی است که شباهت‌ها و تفاوت‌های شگفت‌انگیز بین پرندگان باستانی و مدرن را نشان می‌دهد و نشان می‌دهد که آنها چه “موجودات متناقض کوچکی” می‌توانند باشند.

کلارک علاقه خود به علوم طبیعی را مدیون تماشای مستندهای طبیعت آتنبورو می داند و از این رو فسیل جدید نامگذاری شده است.

این افتخار بزرگی است که نام کسی را به فسیلی چسبانده باشیم، به ویژه فسیلی به این مهم و دیدنی. آتنبرو در بیانیه ای گفت: به نظر می رسد تاریخ پرندگان پیچیده تر از آن چیزی است که ما می دانستیم.

اما به گفته محققان، مطالعه حیوانات منقرض شده فقط گذشته را روشن نمی کند، بلکه آگاهی را برای آینده نیز افزایش می دهد.

اوکانر گفت: “یادگیری در مورد انانتیورنیتین هایی مانند Imparavis attenboroughi به ما کمک می کند تا بفهمیم چرا آنها منقرض شدند و چرا پرندگان مدرن زنده ماندند، که برای درک ششمین انقراض دسته جمعی که اکنون در آن قرار داریم واقعا مهم است.” “بزرگترین بحرانی که بشریت با آن مواجه است ششمین انقراض دسته جمعی است و دیرینه شناسی تنها شواهدی را در اختیار ما قرار می دهد که نشان می دهد چگونه موجودات زنده به تغییرات محیطی واکنش نشان می دهند و چگونه حیوانات به استرس سایر موجودات در حال انقراض پاسخ می دهند.”